obr. 1: Nitra v 9. storočí - zdroj: http://www.hradiska.sk/ Slovanské hradiská
Začiatky histórie veľkých národov v minulosti sú jasné a väčšinou aj dobre zdokumentované. U menších etník a národov, ku ktorým patríme aj my, Slováci, nie sú začiatky také zreteľné. Ako vzniklo pomenovanie Slovák, Slovenka?
Otázkou pôvodu Slovanov sa zaoberajú rôzne teórie. Známe však je, že toto etnikum tvorili v minulosti mnohopočetné kmene. Jeden z týchto kmeňov- Sloveni – sa usadil na prelome 5. a 6. storočia na území dnešného Slovenska, v severnej časti Karpatskej kotliny. Najskôr ich pomerne pokojný usadlý spôsob života ohrozovali kočovní a bojovní Avari, ale aj susední Frankovia. Sloveni sa bránili v zmysle novodobého hesla „V jednote je sila“:
Najskôr založili v roku 623 kmeňový zväz vedený franským obchodníkom Samom. Kmeňový zväz Slovenov však „vydržal“ len dovtedy, kým žil Samo. O 200 rokov neskôr tu už bol prvý štátny útvar Slovenov a ďalších slovanských kmeňov – Veľká Morava. Mal svojich panovníkov - kniežatá, ktoré ešte nemali kráľovské tituly. Veľká Morava zanikla pravdepodobne po roku 907. Jedným z dôvodov zániku boli okrem iného nezhody a boj o moc medzi synmi a dedičmi mŕtveho kniežaťa Svätopluka.
Túto situáciu využili aj kočovné kmene starých Maďarov, ktorí prišli do Karpatskej kotliny ešte koncom 9. storočia. Vtedy žili s pôvodným slovanským obyvateľstvom v mieri. Začali sa učiť usadlému spôsobu života – obrábať pôdu, chovať dobytok. Mali dobrých učiteľov – Slovenov, ktorí ani po zániku Veľkej Moravy svoje územie neopustili. Naopak - zostali a stali sa súčasťou nového štátneho útvaru - Uhorského kráľovstva. Keď bol syn maďarského veľkokniežaťa Gejzu Vajk / už ako kresťan s krstným menom Štefan/ v roku 1000 korunovaný pápežom za prvého kráľa Uhorska, Sloveni sa stali súčasťou tohto rozsiahleho kráľovstva v strednej Európe. V priebehu 14. storočia sa názov etnika Sloveni zmenil. V mužskom rode sa Sloven zmenil na Slovák, v ženskom rode - Slovenka - sa však zachoval pôvodný názov. Sloveni - vlastne po 14. storočí už Slováci – boli súčasťou mnoho národnostného Uhorského kráľovstva až do roku 1918. Následne si vytvorili spoločný štát s Čechmi. Tento trval do roku 1939, obnovený bol až tesne pred koncom 2. svetovej vojny v roku 1945. V spoločnom Československu si oba národy nažívali do 31. decembra 1992. Po rozdelení Československa na dve samostatné republiky vznikol dňa 1.1. 1993 štát Slovenská republika, v ktorom v súčasnosti žijeme.
Iveta Petrovová